Рождество
Рождество - один из главнейших праздников как в народном, так и в церковном календаре. Этот день знаменует, с точки зрения христианской церкви, важнейшее событие в истории мира вочеловечивание Сына Божьего, то есть самого истинного предвечного Бога. В день Рождества Бог является в мир, становится Человеком, рождается хрупким и беззащитным младенцем, подобным миллионам других младенцев. Но "слабый ребенок", бросает вызов царству насилия и ненависти, испытывает сердца, будит совесть.
Бог - младенец рождается не в роскошном дворце, даже не в обычном доме, а в пещере, обращенной на зиму в хлев, и ясли для скота становятся его первой колыбелью. Рождение Спасителя приветствуют первыми простые пастухи, ведомые к месту Рождества ангелом. Затем дары Христу принося три восточных царя, три мудреца, три волхва. Их привела в Вифлеем таинственная звезда, внезапно вспыхнувшая на небе над местом рождения младенца.
Обычаи Рождества очень тесно связаны с евангельским сюжетом. Во многих европейских странах это - семейный праздник. Повсюду зажигаются огни, свечи, лампочки на елках, символизирующие, с одной стороны, приход в мир света Истины, рассеивающего тьму греха и ненависти, а, с другой, тепло и уют очага.
Детям и друг другу дарят подарки в воспоминание о тех трех дарах, золоте, ладане и смирне, что принесли Христу волхвы с востока. По старинному обычаю молодежь начинает с Рождества колядовать, т.е., собравшись в небольшие группы, сделав, так называемый, "вертеп" (изображение пещеры, в которой родился Иисус с фигурками всех участников этого евангельского эпизода) и шест с "вифлеемской звездой", обходят дома с пением славильных поздравительных песенок на сюжет Рождества, так называемых "колядок" Колядующих по традиции одаривают различными угощениями.
В глубокой древности в дни, ныне отмечаемые как праздник Рождества, праздновали торжество солнца над тьмой, так как с этого времени день начинает прибавляться, а ночь убывать. Древние народы верили, что в день зимнего солнцестояния разрушается обиталище сил тьмы, и все они на какое-то время, не имея пристанища, выходят на землю и бродят по ней, нападая на человека, пугая его и всячески искушая.
Это старинное поверье дошло и до наших дней, преобразовавшись в целый ряд рождественских обычаев. Например, маскарад... Он тоже берет начало в этой древней легенде. Чтобы избежать козней сил зла, бродящих по земле в дни Рождества и Нового года. необходимо скрыть свою истинную внешность под маской и маскарадным костюмом, а, кроме этого, и изменить свое обычное поведение.
Из этого же языческого верования берет начало и другая популярная рождественская традиция - традиция гаданий. Гадание и разные другие виды предсказания будущего сурово осуждались христианской церковью как языческое заблуждение, ибо если будущее человека может быть предсказано, значит человек не волен в своих поступках, значит человека нельзя осуждать за совершенное им зло. Поэтому любое гадание. с точки зрения христианства, есть, в определенном смысле, сговор с нечистой силой. А именно рождественские, святочные дни по древней легенде являются днями выхода этих сил из их подземных обителей и поэтому особенно удобными для гадания.
Народное воображение создало бесчисленное количество самых разных видов гаданий. Краткий реестр наиболее популярных из них приводит в начале своей баллады "Светлана" В. А. Жуковский. Целый литературный жанр страшного и/или сентиментального рождественского рассказа также базируется на названном языческом веровании.
Праздник Рождества - веселый, яркий, полный надежд на более счастливое будущее. Это одновременно и праздник семьи, и праздник детства. Начинаясь с кануна Рождества, т.н. "сочельника", с появления на небосводе первой звезды вечером 6 января, торжественно длится в течение 12 дней ("святок") до праздника Крещения 19 января.
День Рождества - приметный день. "Сугробы высокие - к хорошему году", "Если в этот день тепло - весна будет холодная", "Если в ночь Рождества густо звезд на небе - густо и ягод будет".
Приводим тексты и слова песен колядок для детей при подготовке праздника в детском саду или в школе.
Календарные песни колядки
Зазимка-зима! Что ты принесла?
Глубокие снега, святые вечера.
Рождество! Коляду!
День с курину пяту!
Коляда, коляда! Колядица моя!
Месяц в небе засиял,
Путь дорогу указал.
Верхнюю и нижнюю
К дому ближнему!

Коляда, коляда!
А бывает коляда
На кануне Рождества
Коляда пришла
Рождество принесла.

С Рождеством святым, чудесным
Поздравляю от души!
На просторах на небесных
Звездочка плывёт в тиши.

Рождественская ночь
Снег ложится белый-белый
На пригорки и дома;
Искрой-инеем оделась
Старорусская зима.